refcount に注意: この関数によって返される refcount の値は、 特定の状況下では自明ではありません。例えば、とある開発者は上記の例で refcount は 2 を示すと予想したかも知れません。 実際に debug_zval_dump() がコールされるとき、 3 番目の参照が生成されます。
この動作は、変数が debug_zval_dump() に参照渡しされない場合、よりその度合いを増します。 例えば、上記の例を僅かに修正したバージョンを考えてみます。
なぜ refcount(1) でしょうか? なぜなら関数がコールされるとき、 $var1 のコピーが作成されるためです。
この関数は、refcount が 1 の変数が渡される (コピーもしくは値渡し) とき、より 混乱させます。
ここで refcount の 2 は自明ではありません。特に上記の例を考える場合はそうです。 では、何が起こっているのでしょうか ?
変数が単一の参照 (debug_zval_dump() の引数として使用される前の $var1) を持つ場合、PHP のエンジンは関数に渡される様式を最適化します。内部的に PHP は参照 (refcount がこの関数のスコープのために増加されます) のように $var1 を扱い、参照渡しされた変数に 書き込みが発生するかどうかの警告を伴ってコピーが作成されます。 ただし、書き込みの瞬間だけです。これは "copy on write" として知られます。
そのため、もし debug_zval_dump() がただ一つのパラメータ (もしくはない) に書き込みが発生した場合、コピーが作成されます。 その時までパラメータは参照を保持し、関数呼び出しのスコープに対して refcount が 2 にインクリメントされる原因になります。